เมื่ออายุได้ ๑๓ ปี ได้บรรพชาเป็นสามเณร ณ วัดสระจันทราวาส อำเภอพล จังหวัดขอนแก่น

     อุปสมบท เมื่ออายุได้ ๒๐ ปี พ.ศ. ๒๕๐๓ ณ วัดเหนือ อำเภอเมืองร้อยเอ็ด จังหวัดร้อยเอ็ด โดยมี พระศีลวิสุทธาจารย์ วัดเหนือ เป็นพระอุปัชฌาย์

     เรียนพระปริยัติธรรม ณ วัดประชาบำรุง อำเภอเมืองมหาสารคาม จังหวัดมหาสารคาม จนสามารถสอบได้นักธรรมชั้น ตรี-โท-เอก ได้ตามลำดับ จนถึงปีพุทธศักราช ๒๕๐๑ พระเดชพระคุณก็สามารถสอบไล่ได้เปรียญธรรม ๓ ประโยค พอสอบไล่ได้เปรียญธรรม ๓ ประโยคแล้ว ปี พ.ศ. ๒๕๐๓ ท่านก็ได้ไปศึกษาเล่าเรียนต่อที่วัดสัมปะทวน จังหวัดนครปฐม จนสามารถสอบไล่ได้เปรียญธรรม ๔ ประโยค

     ในปี พ.ศ. ๒๕๐๖ เจ้าคุณปู่พระโพธิญาณมุนี (เหลา จุนฺโท ป.ธ.๔) เจ้าคณะจังหวัดมหาสารคามในสมัยนั้น ได้ทราบว่าพระมหาเคนมีความรู้ความสามารถในด้านพระปริยัติธรรมทั้งแผนกธรรมและบาลี จึงได้แต่งตั้ง พระมหาเคน เป็นเลขานุการเจ้าคณะจังหวัด และให้เป็นอาจารย์ช่วยสอนหนังสือทั้งแผนกธรรมและบาลีแก่พระภิกษุสามเณรในอาราม ปี พ.ศ. ๒๕๑๒ ได้มีโอกาสเข้าศึกษาในการปฏิบัติขัดเกลาอบรมจิตที่วัดหินหมากเป้ง จังหวัดหนองคาย โดยมีพระนิโรธรังสี คัมภีร์ปัญญาจารย์ (เทสก์ เทสรํสี) เป็นพระอาจารย์ในการปฏิบัติในครั้งนั้น